В компании Lumon Industries внедрён инновационный метод управления, который радикально меняет представления о трудовой деятельности и ответственности сотрудников. Эта концепция, известная как "процедура разделения", позволяет работникам изолировать свои рабочие воспоминания от личной жизни, создавая пространство для полного сосредоточения на служебных обязательствах. Устранение внешних факторов и эмоциональных влияний призвано повысить продуктивность. Главный герой, Марк, искренне верит, что такой подход ускорит его карьерный рост. Однако вскоре он сталкивается с непредвиденными последствиями, которые меняют его восприятие реальности.
Процесс работы начинает погружать Марка в сложные внутренние конфликты, вызывая у него замешательство относительно собственной идентичности. Повседневные задачи, которые ранее казались простыми, превращаются в источники стресса и подавленности. Он начинает осознавать, что отсутствие эмоций и сочувствия влияет на его жизнь. Эти размышления подталкивают его к пониманию высокой цены, которую он платит за карьерные успехи, и побуждают его к переоценке жизненных приоритетов. В результате он начинает заново осмысливать своё существование, задавая себе глубокие вопросы о том, что такое счастье и какова настоящая природа личной свободы.